El número

El número Concepto de número El número es una propiedad gramatical de los sustantivos, los pronombres, los adjetivos, los determinantes y los verbos que opone dos valores: el SINGULAR y el PLURAL. Relaciones entre forma y significado Aunque la asociación de las formas del singular y del plural con los contenidos ´unidad´y ´pluralidad´es bastante regular, existen casos en los que no se establece tal correspondencia. Ejemplo: tijeras. SUSTANTIVOS NO CONTABLES Los sustantivos no contables o continuos (agua, aire, arena, tierra), por razones de significado, suelen construirse en singular. Cuando aparecen en plural, pueden pasar a ser sustantivos contables (el café-tres cafés). Si se mantienen como no contables, suelen aportar una variante estilística que a menudo no constituye una auténtica pluralización: el agua-las aguas SUSTANTIVOS CONTABLES CON PLURAL INDIFERENTE AL NÚMERO En algunos nombres contables, en los que el singular implica unidad (boda), el plural puede usarse con valor de unidad (la boda de Camacho y las bodas de Camacho) o de pluralidad (las bodas de mis dos hermanas). Esta neutralización se da también en algunas fórmulas de cortesía: feliz Navidad y felices Navidades, buen día y buenos días. SUSTANTIVOS CON DIFERENTE SIGNIFICADO LÉXICO En otros casos, el cambio de número implica modificación en el significado léxico: celo y celos, haber y haberes, historia e historias, imaginación e imaginaciones, interés e intereses, relación y relaciones. SUSTANTIVOS DE OBJETOS DOBLES Con los nombres que designan realidades compuestas de dos partes simétricas que forman unidad, suelen alternar el uso del singular y del plural en la referencia a cada conjunto: alicate-alicates; calzón-calzones; gafa-gafas; nariz-narices; pantalón-pantalones; tenaza-tenazas; tijera-tijeras. El plural de estos nombres admite dos interpretaciones, ya que puede designar un objeto o más de uno, como ocurre con los pantalones que están sobre la cama (es aplicable a uno o a varios). El contexto suele deshacer la ambigüedad. SUSTANTIVOS DUALES Son nombres que en plural designan normalmente objetos pares, pero formados por piezas independientes: amígdalas, guantes, medias, orejas, pendientes, piernas, zapatos, etc. En ellos el plural nunca es equivalente del singular, ya que expresan sentidos distintos: una media refleja siempre singularidad, mientras que unas medias indica pluralidad, sea de un par o de varios pares. SUSTANTIVOS CON SINGULAR INHERENTE O SINGULARIA TANTUM Son nombres que suelen usarse solo en singular, debido a que designan una entidad única: caos, cariz, grima, oeste, salud, sed, tez, zodíaco, etc. SUSTANTIVOS CON PLURAL INHERENTE O PLURALIA TANTUM Son sustantivos que se emplean solo en plural. A diferencia de los singularia tantum, que denotan entidades únicas, la marca de número no implica en este caso pluralidad en el referente. Pertenecen a ámbitos conceptuales muy diversos: alimentos (comestibles, provisiones, víveres); objetos inespecíficos (bártulos, cachivaches, enseres); cantidades de dinero (finanzas, honorarios); lugares imprecisos (afueras, aledaños, alrededores); fragmentos, restos o cosas menudas (añicos, escombros, trizas), o ciertas partes de algún organismo (entrañas, fauces, tragaderas). Los PLURALES INHERENTES aparecen con mucha frecuencia formando parte de locuciones, sean nominales (artes marciales); adverbiales y adjetivas (a gatas, a medias); preposicionales (con miras a), o verbales (hacer las paces, ir de compras).